「寿命は、生まれたときに決まっているんだよ」
誰かのそんな言葉を、ふと思い出しました。

その日は、思いがけず突然やってきました。
「この家で、親子水入らずの日々を最後まで──」
そう願って、穏やかな日々はまだ続くと誰もが信じていたのです。
退院された日の、あの輝くような笑顔。
私たち医療者にとっても忘れられない、大切な思い出です。

「お支度は、どうしましょうか？」
この問いに、はっきりと答えを用意しているご家族は、そう多くありません。悩みながらも、「らしさ」を思い出してくださいます。気取らない普段着がいいかしら、それとも、少しおしゃれにしてあげたいか……。

そんな中、長女さんが迷わずおっしゃいました。「着物を着せてあげても、いいですか？」
もちろんです、着付けも心得ていらっしゃるご様子で、娘さんたちと一緒に、きれいにお身体を整えました。
赤いお着物にお着替えを終えると、不思議とまた、あの笑顔がそこに戻ってきたような気がしました。

せっかくのことだから、お写真を撮りましょうか。寄り添うように並んだ娘さんたちの笑顔には、深い寂しさの中にも、やり遂げた安堵の色がにじんでいました。

あれから一月が経ち、お悔やみに伺いました。
「お顔を見たら、また涙が出てしまいました」
そんなふうに、旅立ちの日のことがよみがえる方もいらっしゃいます。時間が経ったからこそ、あらためて胸に広がる寂しさもあります。季節がめぐるたびに、思い出もまた、静かに寄り添ってくることでしょう。

「後悔がない」と言い切るのは、きっと難しいこと。それでも、ご家族・ご友人に支えられながら、それぞれの人生の物語は、今も続いています。かけがえのない時間をご一緒できたこと。その人らしさを大切に、旅立ちの支度をご家族と共に整えられたこと。それは、在宅での看取りだからこそ可能だったのかもしれません。何度ご一緒にても、人の生き方（そして、逝き方）は、心を揺さぶるものがあります。

※画像はイメージです。

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